Instructions de chantier en construction : signification juridique, risques et modèles
Qu’est-ce qu’une instruction de chantier ?
Une instruction de chantier — également appelée instruction de l’ingénieur (FIDIC), instruction de l’architecte (JCT), instruction du chef de projet (NEC), instruction complémentaire de l’architecte (ASI) (AIA), ou ordre de travail/ordre de chantier (travaux publics) — est une directive écrite formelle émise pendant l’exécution d’un projet de construction par l’ingénieur, l’architecte ou le chef de projet à l’intention de l’entrepreneur.
Elle indique comment certains aspects des travaux doivent être exécutés et est juridiquement contraignante, ce qui signifie que l’entrepreneur doit s’y conformer — mais elle peut aussi ouvrir droit à un délai supplémentaire ou à un coût supplémentaire au titre du contrat.
De nombreux ingénieurs et architectes se concentrent sur l’aspect technique et sous-estiment l’impact juridique de leurs communications. Ils pensent parfois que, tant qu’ils n’émettent pas le formulaire officiel d’instruction, le message reste informel. En réalité, toute directive écrite indiquant à l’entrepreneur quoi faire peut être juridiquement considérée comme une instruction, même si elle apparaît dans :
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Commentaires sur les plans d’atelier
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Correspondance par courriel
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Annotations sur les plans
💡 Conseil juridique : Si vous l’écrivez, cela peut être une instruction. Traitez toute directive technique comme potentiellement contraignante.
Définitions juridiques selon le type de contrat
FIDIC
Dans le FIDIC Red Book, la Clause 3.3 (Instructions de l’ingénieur) habilite l’ingénieur à émettre les instructions nécessaires à l’exécution.
Si l’instruction constitue une variation, elle doit être traitée au titre de la Clause 13 (Variations et ajustements).
L’entrepreneur doit s’y conformer immédiatement, mais peut soumettre un avis de réclamation au titre de la Clause 20 si l’instruction a une incidence sur le délai ou le coût.
💡 Conseil juridique : Dans FIDIC, l’exécution est obligatoire — les réclamations sont traitées ensuite.
JCT
Dans les contrats JCT, l’instruction de l’architecte/de l’administrateur du contrat (AI/CAI) peut modifier les travaux, les matériaux ou la séquence d’exécution. Les variations résultant d’instructions donnent droit à des ajustements de délai et/ou de coût pour l’entrepreneur.
NEC
Dans les contrats NEC, l’instruction du chef de projet (PMI) modifie les Informations sur les travaux et est traitée comme un événement compensable. Cela exige une évaluation rapide et un accord sur les modifications de prix et de programme.
AIA
L’American Institute of Architects (AIA) distingue :
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Instruction complémentaire de l’architecte (ASI) — pour des modifications mineures sans incidence sur le coût ou le délai.
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Directive de modification de construction (CCD) — pour des modifications ayant une incidence sur le coût ou le délai, même si l’ajustement n’est pas encore convenu.
💡 Conseil juridique : Dans l’AIA, les ASI sont intrinsèquement « conditionnelles » — toute incidence sur le coût ou le délai doit être traitée comme une CCD ou un ordre de modification.
Contrats de travaux publics
Les contrats de travaux publics autorisent souvent des ordres de travail ou des ordres de chantier émis par l’ingénieur ou l’agent contractant. Si ceux-ci modifient le périmètre, ils doivent être traités comme une modification formelle du contrat (US GAO).
Quand quelque chose est-il juridiquement considéré comme une instruction ?
Même sans formulaire officiel, une directive est probablement une instruction si elle indique à l’entrepreneur quoi faire. Exemples :
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Commentaires sur plans d’atelier — « Augmenter l’épaisseur du mur à 250 mm. »
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Commentaires sur soumissions — « Utiliser le ciment de la marque X approuvée. »
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Actions du MoM — « L’entrepreneur doit installer un filet de sécurité d’ici vendredi. »
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Courriels — « Procéder à l’excavation en zone B. »
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Rapports d’inspection/NCR — « Déposer et remplacer la dalle défectueuse. »
Les entrepreneurs consignent souvent ces éléments pour étayer des réclamations de variation.
Déclencheurs courants des instructions de chantier
Les instructions de chantier peuvent résulter de :
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Demande de clarification sur site ou RFI de l’entrepreneur.
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Rapports de non-conformité nécessitant des mesures correctives.
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Préoccupations de sécurité nécessitant des mesures immédiates.
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Problèmes de coordination de conception entre corps d’état.
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Conditions de site imprévues (p. ex. réseaux enterrés).
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Convenance du maître d’ouvrage — modifications de conception/de périmètre par préférence plutôt que par nécessité.
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Sous-traitants désignés — instruction à l’entrepreneur de nommer un sous-traitant spécifié.
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Propositions alternatives de l’entrepreneur.
💡 Conseil juridique : Même les modifications pour « convenance du maître d’ouvrage » sont des instructions — et peuvent déclencher des droits à variation.
Instructions conditionnelles
Une instruction conditionnelle pourrait dire :
« Procéder uniquement si cela n’entraîne aucun coût ni retard supplémentaire — sinon, ne pas tenir compte. »
Bien que cela se rencontre en pratique, notamment dans les ASI AIA, cela pose problème dans d’autres contrats.
Risques
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Ambiguïté sur la personne qui décide s’il y a incidence.
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Retards possibles si l’entrepreneur hésite.
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Dans certains contrats (comme FIDIC), cela contredit le principe du « doit se conformer ».
Réalité FIDIC
En vertu de la Clause 3.3 FIDIC, l’entrepreneur doit se conformer aux instructions immédiatement, quelle que soit l’incidence.
S’il estime que cela affecte le délai ou le coût, il soumet un avis au titre de la Clause 20 et formule ensuite sa réclamation.
Une formulation « conditionnelle » ne supprime pas le droit de l’entrepreneur à réclamer — elle peut seulement créer de la confusion.
Meilleure approche :
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Utiliser le processus de proposition de variation (Clause 13.3) pour évaluer d’abord l’incidence.
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Ou émettre l’instruction et traiter les réclamations via la procédure contractuelle de réclamation.
Point de vue de l’entrepreneur – Pourquoi les instructions informelles valent de l’or
Du point de vue de l’entrepreneur, toute instruction est potentiellement matière à réclamation.
Les ingénieurs et architectes sous-estiment parfois la force contractuelle des directives informelles — mais un trait rouge sur un plan ou une note dans le MoM peut étayer une réclamation pour délai supplémentaire ou paiement additionnel.
Bonnes pratiques pour émettre et suivre les instructions de chantier
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Référencer la clause contractuelle pour chaque instruction.
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Numéroter et enregistrer toutes les instructions — même si elles sont émises via MoM, commentaire sur plan ou courriel.
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Confirmer par écrit les directives verbales dans les 24 heures.
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Relier les instructions aux variations/ordres de modification le cas échéant.
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Tenir un registre unifié des instructions couvrant tous les supports.
💡 Conseil juridique : Un registre complet des instructions protège à la fois le maître d’ouvrage et l’entrepreneur en cas de litige.
Modèles gratuits de formulaires d’instruction de chantier
Téléchargez des formulaires prêts à l’emploi :
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Instruction complémentaire de l’architecte (ASI) au format AIA (PDF, Excel, webP)
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Directive de modification de construction (CCD) au format AIA (PDF, Excel)
Chaque modèle comprend :
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Référence à la clause contractuelle
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Motif de l’instruction
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Incidence sur le coût/le délai
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Champs de signature et d’accusé de réception
Références et lectures complémentaires
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Site officiel de FIDIC – Normes contractuelles incluant les livres Rouge, Jaune et Argent.
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Contrats NEC – Guide sur les instructions du chef de projet et les événements compensables.
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AIA – American Institute of Architects – Détails sur les ASI et les CCD.
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Contrats JCT – Informations sur les instructions de l’architecte.
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US Government Accountability Office – Modifications contractuelles dans les travaux publics.
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Gestion des ordres de variation dans les projets de construction – Guide Quollnet sur les ordres de variation.
